생각보다 어렵게 느껴졌던 마일리지 항공권 예약이, 한 번 제대로 경험하고 나니 오히려 현금 결제보다 만족도가 더 높게 느껴졌습니다. 공항 카운터에서 “마일리지 항공권이시죠?”라는 말을 들을 때의 작은 뿌듯함과, 평소라면 부담스러웠을 좌석 등급을 마일리지로 이용해보는 경험은 꽤 색다른 즐거움이었습니다. 다만 처음 도전할 때는 어디서부터 시작해야 할지 막막했던 것도 사실이라, 그때의 시행착오를 바탕으로 기본적인 흐름을 정리해 보았습니다.
마일리지와 계정부터 점검하기
마일리지 항공권을 예약하려면 가장 먼저 항공사 계정과 포인트 현황을 정리하는 것이 중요합니다. 의외로 계정이 여러 개로 나뉘어 있거나, 예전에 만들어두고 잊어버린 아이디 때문에 시작부터 헷갈리는 경우가 많습니다.
일반적으로 다음 순서로 확인하면 조금 더 수월합니다.
- 이용하려는 항공사의 회원으로 가입했는지 확인하고, 없다면 새로 가입합니다.
- 항공사 웹사이트나 앱에 로그인해 현재 보유 마일리지, 적립 내역, 유효기간을 꼼꼼히 확인합니다.
- 신용카드 포인트, 제휴 카드사 포인트, 호텔 포인트 중 해당 항공사로 전환 가능한 포인트가 있는지 확인합니다.
- 포인트 전환이 가능하다면 전환 비율과 소요 시간을 확인한 뒤, 필요한 경우 미리 전환 신청을 해둡니다.
특히 포인트 전환은 실시간이 아닌 경우가 많아 며칠씩 걸리기도 합니다. “좌석이 보이길래 지금 당장 발권하려고 했는데, 포인트가 아직 안 넘어와서 놓쳤다”라는 상황을 겪는 분들이 생각보다 많습니다. 여행 날짜가 어느 정도 정해졌다면 조금 일찍 준비하는 것이 좋습니다.
마일리지 좌석 검색 시작하기
마일리지가 준비됐다면 이제 실제로 사용할 수 있는 좌석이 있는지 확인해야 합니다. 여기서 가장 많이 놀라게 되는 부분이 “분명 자리는 많은 것 같은데, 마일리지로는 안 나오는” 상황입니다. 이는 대부분의 항공사가 일반 유상 좌석과 별도로, 마일리지 전용 좌석 수를 제한하기 때문입니다.
검색할 때는 보통 다음과 같은 순서를 따릅니다.
- 항공사 공식 웹사이트나 앱에 접속해 항공권 예약 메뉴 중 ‘마일리지 항공권’, ‘보너스 항공권’과 같은 항목을 선택합니다.
- 출발지, 도착지, 출발일, 탑승 인원 등을 입력하고, 왕복 또는 편도 여부를 선택합니다.
- 마일리지 사용 또는 보너스 항공권 옵션이 제대로 체크되어 있는지 다시 한 번 확인합니다.
- 검색 결과에서 마일리지로 예약 가능한 좌석이 표시되는지, 좌석 등급과 필요 마일리지를 함께 확인합니다.
성수기, 연휴, 주말에는 마일리지 좌석이 매우 제한적일 수 있습니다. 일정 조정이 가능하다면 출발일을 앞뒤로 며칠씩 바꿔가며 검색해 보고, 주중이나 비수기 날짜를 노리는 편이 성공 확률을 크게 높여 줍니다. 또, 장거리의 경우 직항이 없더라도 경유편으로 검색 범위를 넓히면 의외로 괜찮은 여정이 나오는 경우도 많습니다.
필요 마일리지와 추가 비용 이해하기
마일리지 항공권이라고 해서 모든 비용이 무료인 것은 아닙니다. 마일리지는 기본 운임에 해당하는 부분을 대신할 뿐, 세금, 공항 이용료, 일부 유류할증료 등은 여전히 현금으로 지불해야 하는 경우가 많습니다.
예약 전에는 다음 항목들을 꼭 확인하는 것이 좋습니다.
- 선택한 여정과 좌석 등급에 필요한 총 마일리지
- 세금 및 유류할증료, 각종 수수료 등 추가로 결제해야 하는 금액
- 직항과 경유, 이코노미와 비즈니스 등 조합에 따라 마일리지 대비 효율이 어느 정도인지
예를 들어, 단거리 노선의 이코노미 항공권은 현금 가격이 워낙 저렴한 편이라 마일리지로 발권했을 때 효율이 떨어질 수 있습니다. 반면 장거리 비즈니스 클래스는 현금 가격이 높기 때문에 동일한 마일리지로 훨씬 큰 가치를 얻을 수 있는 경우가 많습니다. 마일리지를 어디에 쓸지 한 번쯤 전략적으로 고민해 보는 것이 좋습니다.
마일리지 항공권 예약 절차 진행하기
항공편과 좌석을 골랐다면 이제 실제 예약을 진행할 차례입니다. 이 과정은 일반 유상 항공권 예약과 거의 비슷하지만, 중간에 마일리지 사용 여부를 확인하는 단계가 추가됩니다.
- 검색 결과에서 원하는 항공편을 선택합니다.
- 필요 마일리지와 추가 비용이 예산에 맞는지 다시 한 번 확인합니다.
- 탑승자 정보를 입력하는데, 여권 영문 이름과 생년월일, 여권 번호, 유효기간 등을 정확히 기입합니다.
- 결제 단계에서 마일리지 차감과 함께 세금 및 유류할증료를 신용카드 등으로 결제합니다.
여기서 가장 주의해야 할 부분은 탑승자 정보입니다. 영문 이름 오타나 생년월일 오류는 체크인 과정에서 문제를 일으킬 수 있기 때문에, 입력 후 반드시 한 글자씩 다시 확인하는 습관을 들이는 것이 좋습니다. 마일리지 항공권은 이름 변경이 불가능한 경우가 대부분이라, 잘못 입력하면 취소 후 재발권 외에는 방법이 없는 경우가 많습니다.
예약 완료 후 E-티켓과 일정 확인하기
결제가 정상적으로 완료되면 예약 번호와 함께 E-티켓이 발급됩니다. 보통 이메일로 전송되거나, 항공사 웹사이트 또는 앱의 ‘나의 예약’ 메뉴에서 확인할 수 있습니다.
- 이메일로 받은 예약 확인서와 E-티켓을 한 번 더 열어 일정, 이름, 좌석 등급 등을 확인합니다.
- 여정 변경 가능 여부, 취소 규정, 노쇼(탑승하지 않았을 때) 처리 방식 등도 함께 살펴봅니다.
- 필요하다면 PDF 파일로 저장하거나, 인쇄본을 준비해두면 공항에서 마음이 조금 더 편안해집니다.
최근에는 모바일 탑승권을 사용하는 경우가 많아 실물 티켓이 꼭 필요하지는 않지만, 특히 해외여행의 경우 인터넷 접속이 원활하지 않을 수도 있으므로 최소한 예약 번호와 주요 정보를 오프라인으로도 보관해 두는 편이 안전합니다.
좌석 지정과 부가 서비스 챙기기
마일리지 항공권이라고 해서 좌석 지정이 불가능한 것은 아닙니다. 다만 항공사와 운임 규정에 따라 무료·유료 여부가 나뉘고, 가능한 좌석 종류에 제한이 있을 수 있습니다.
- 예약 완료 후 ‘좌석 선택’ 메뉴에서 원하는 좌석이 있는지 확인합니다.
- 비상구 좌석, 추가 레그룸 좌석 등은 별도 요금이 발생할 수 있으므로 사전에 금액을 확인합니다.
- 장거리 노선이라면 기내식 사전 선택, 특별 기내식(채식, 무슬림식, 유아식 등) 신청 여부도 함께 체크합니다.
마일리지로 비즈니스나 프리미엄 이코노미를 이용하는 경우, 공항 라운지 이용, 수하물 허용량 확대, 우선 탑승 등 부가 혜택도 함께 제공되는지 확인해 두면 공항에서 누릴 수 있는 편의가 훨씬 늘어납니다.
마일리지 유효기간과 수수료 정책 유의하기
마일리지는 ‘있다’는 사실보다 ‘언제까지 쓸 수 있는지’를 아는 것이 더 중요합니다. 유효기간이 얼마 남지 않았다면, 큰 여행이 아니더라도 단거리 노선이나 좌석 업그레이드 등에 활용해 소멸을 막는 것이 좋습니다.
- 각 항공사 마일리지의 기본 유효기간(예: 적립 후 5년 등)을 확인합니다.
- 유효기간 연장 제도(유상 연장, 특정 등급 유지 시 자동 연장 등)가 있는지 살펴봅니다.
- 마일리지 항공권의 변경 및 취소 시 수수료, 마일리지 환급 기준을 예약 전 미리 확인합니다.
실제로 여행 계획이 바뀌어 날짜를 변경하거나 노선을 바꾸려 할 때, 생각보다 높은 수수료 때문에 난감해지는 경우가 종종 있습니다. 특히 출발 직전 변경은 수수료뿐 아니라 마일리지 공제 조건도 불리해질 수 있으니, 예약 단계에서 규정을 한 번만 더 읽어 두면 나중에 당황할 일을 줄일 수 있습니다.
마일리지 활용을 조금 더 효율적으로 만드는 방법
마일리지를 ‘언제 한 번 써야지’ 하고 모으기만 하다 보면, 어느 순간 유효기간이 다가오는 경우가 많습니다. 평소에 몇 가지 원칙만 정해도 훨씬 효율적으로 활용할 수 있습니다.
- 특정 항공사나 동맹체(스타얼라이언스, 원월드 등)를 중심으로 마일리지를 모아 분산을 줄입니다.
- 장거리 노선, 비즈니스 클래스, 성수기 여행 등 현금 가격이 높은 구간에 우선적으로 사용하는 것을 고려합니다.
- 가족 합산 제도가 있는지 확인해, 가족 마일리지를 한 계정으로 모을 수 있다면 적극 활용합니다.
- 동반자 항공권, 업그레이드 보너스 등 해당 프로그램만의 특화 혜택을 살펴보고, 자신의 여행 패턴에 맞는지를 판단합니다.
마일리지는 결국 ‘언젠가 크게 쓰기 위한 여행 자산’과도 같습니다. 무작정 아끼기보다는, 내가 자주 가는 노선과 평소 선호하는 여행 스타일을 기준으로 “어떤 상황에서 쓰면 가장 만족도가 높을지”를 미리 정해 두면, 실제로 사용할 때 훨씬 덜 고민하게 됩니다.